12 грудня у київському Палаці спорту Олександр Усик нокаутував кубинця Педро Родрігеса. Український боксер з Криму захистив титул Інтерконтинентального чемпіона за версією WBO у важкій вазі. Усик у шостому раунді відправив суперника у нокдаун, а у сьомому раунді – нокаутував Родрігеса. Рефері достроково припинив бій, а судді визнали перемогу українця. Для Усика це дев’ята перемога в профі.
Після бою Олександр на питання журналістів, чого він хоче найбільше, зазначив:
– Хочу миру. Я хочу, щоб люди полюбили один одного трохи більше, ніж ненавидять. А в кар’єрі? Не можу забігати наперед. Хочеш розсмішити Бога – розкажи йому про свої плани. Він веде мене, і прийде час. Хочу привітати всіх з наступаючими святами. Щоб у всіх було здоров’я і духовні сили.
Спаринг-партнером Усика був кременчуцький боксер Сергій Радченко. Він не вперше допомагає Олександру готуватися до боїв.
З 16 листопада до 5 грудня у тренувальному таборі Києва спаринг-партнери готувалися до важливого бою Усика. Сергій зазначив, що тритижнева підготовка пройшла на «відмінно».
Сергій розповів про особливості тренувального процесу Олександра Усика:
– Тренер Усика Джеймс Алі Башир з команди Кличко. Коли тренери з одного залу, то у них схожа програма підготовки, така як у Володимира Кличка. Ми спарингували не три рази на тиждень, а чотири. Проводили спаринги по 8, 10 та 12 раундів. А також провели піковий спаринг на 15 раундів. Наприклад, у команді Кудряшова чи Чахкієва боксуємо по 8 раундів і один чи два рази спаринг на 12 раундів.
